ÉTAT ISLAMIQUE (EI) ou DAECH ou DAESH

D’abord connu sous le nom d’État islamique en Irak et au Levant (EIIL ; al-Dawlah al-Islāmiyyah fī al-ʿIrāq wa al-Shām en arabe, abrégé Dāʿash ou Daesh), ce groupe d’insurgés sunnites, qui opère principalement dans l’ouest de l’Irak et l’est de la Syrie, s’autoproclame État islamique en juin 2014. Né de la fusion de l’État islamique en Irak (EII), qui réunissait des vétérans d’Al-Qaida et de l’ancienne armée de Saddam Hussein, et d’un groupe de rebelles syriens, il a commis ses premières actions sous le nom d’EIIL en avril 2013. Il lance au début de l’année 2014 une offensive qui chasse les forces gouvernementales hors des villes clés de l’Ouest irakien, tout en combattant simultanément les factions rebelles engagées dans la guerre civile syrienne. En juin 2014, après avoir étendu son contrôle sur une part significative du territoire irakien, il proclame la fondation d’un califat dirigé par son leader : Abou Bakr al-Baghdadi.

L’implantation en Irak

L’organisation État islamique trouve son origine dans la guerre d’Irak de 2003-2011. Son précurseur direct, Al-Qaida en Irak (AQI), fut l’un des acteurs centraux d’une vaste insurrection sunnite contre le gouvernement irakien (contrôlé par des chiites) et les forces d’occupation étrangères. Sous la direction d’Abou Moussab al-Zarkaoui, AQI a mené certaines des attaques les plus brutales et les plus spectaculaires du conflit. Peu après le décès d’al-Zarkaoui, en 2006, l’organisation a fusionné avec plusieurs petits groupes extrémistes, et s’est rebaptisée État islamique en Irak (EII). Cette appellation témoignait déjà de ses ambitions territoriales et de son aspiration à s’ériger en guide universel de la communauté musulmane. L’activisme de l’EII décline cependant à partir de 2007, quand plusieurs tribus sunnites de l’ouest du pays se retournent contre lui. Ce revirement, en partie dû au traitement que réserve l’EII aux populations qu’il contrôle, doit aussi beaucoup à la nouvelle stratégie mise en place pour lutter contre lui. Outre l’achat de la neutralité des chefs de tribu par ses adversaires, l’EII est en effet affaibli par la mort de ses leaders historiques, victimes des attaques des troupes américaines et irakiennes.

Mais, en 2010, un militant plus jeune, Abou Bakr al-Baghdadi (né Ibrahim Awwad Ibrahim Ali al-Badri al-Samarrai), qui vient de passer cinq ans dans une prison américaine du sud de l’Irak, prend la tête de l’organisation. L’attitude quasi sectaire des politiques irakiens et la répression menée contre les sunnites par le gouvernement du Premier ministre Nouri al-Maliki – sous prétexte de lutte contre Al-Qaida et les vestiges du régime Baas – entretiennent les réactions extrémistes dans les régions sunnites de l’ouest de l’Irak. Le mécontentement croissant des sunnites ainsi que le départ progressif des troupes étrangères d’Irak donnent à l’EII l’occasion de se redresser vers 2011. Les attentats à la bombe commis par des extrémistes sunnites connaissent alors une forte recrudescence.

Le théâtre syrien

Au début de 2011, en Syrie, l’insurrection contre le régime de Bachar al-Assad tourne rapidement à la guerre civile. C’est une occasion que saisit l’EII, dont les militants traversent sans difficulté la frontière irako-syrienne. Fin 2012, les groupes d’opposants syriens, majoritairement laïques au début, et qui constituaient la base du soulèvement anti-Bachar, sont affaiblis par les dissensions internes et l’enlisement du conflit, d’où une montée en puissance de groupes armés se revendiquant explicitement de l’islam combattant. Parmi eux, le Front islamique, une alliance de rebelles islamiques locaux, côtoie le Front al-Nosra, affilié à Al-Qaida (dirigé par Ayman al-Zawahiri depuis la mort de Ben Laden), ainsi qu’un groupe de combattants se réclamant d’Abou Bakr al-Baghdadi. En avril 2013, ce dernier annonce son intention de fusionner ses forces en Irak et en Syrie avec le Front al-Nosra, et de leur donner le nom d’État islamique en Irak et au Levant (EIIL). La fusion est rejetée par le Front al-Nosra. La concurrence entre les deux groupes, déjà vive notamment en ce qui concerne le recrutement de nouveaux partisans, dégénère en conflit ouvert.

L’EIIL établit rapidement une domination sans partage sur certaines régions orientales de la Syrie, qui avaient depuis longtemps échappé au contrôle du gouvernement. Il impose à la ville de Raqqa et au territoire qui l’entoure une version stricte, littéraliste et violente de la loi islamique. La propagande de l’EIIL glorifie ses succès militaires, le traitement infligé à ses ennemis et à ceux qui violent la loi islamique, ce qui semble séduire un nombre croissant de nouvelles recrues radicalisées, venues de pays étrangers, dont le nombre reste difficile à évaluer. L’EIIL s’empare d’infrastructures clés de l’est de la Syrie, les raffineries de pétrole de la région lui procurant, grâce au marché noir international, d’importants revenus.

La proclamation d’un califat

Depuis son bastion de Raqqa, l’EIIL lance des offensives victorieuses en Syrie et en Irak et étend rapidement son territoire. En janvier 2014, il s’empare des villes irakiennes à majorité sunnite de Fallouja et Ramadi. Ses troupes se dirigent alors vers le nord. Prenant les armées gouvernementales au dépourvu, elles s’emparent, en juin, de Mossoul (la deuxième ville d’Irak) sans rencontrer de résistance. Au cours de sa progression, l’EILL diffuse photos et vidéos sur Internet, dans lesquelles il montre ses combattants exécutant en masse des soldats irakiens.

À la fin du mois de juin, l’EIIL proclame la restauration du califat dans les régions soumises à sa domination, avec al-Baghdadi comme calife. En conformité avec cette proclamation, l’EILL commence à se désigner lui-même sous le nom d’« État islamique », mais cette prétention à un leadership universel est largement rejetée par les autres groupes musulmans.

Dans les territoires sous son contrôle, l’État islamique entend assumer l’ensemble des prérogatives gouvernementales, depuis la collecte des impôts jusqu’à l’organisation des services collectifs. Maintien de l’ordre, éducation et santé doivent s’accorder à son interprétation littéraliste et rigoriste de la loi islamique. Des témoignages, mais aussi la propagande du groupe elle-même, signalent cependant à quel degré de violence l’État islamique doit avoir recours pour faire appliquer ses décrets et s’assurer la docilité de la population : exécutions publiques, amputations, coups de fouet sont monnaie courante. Les corps des exécutés sont exposés publiquement, en guise de mise en garde contre toute forme de désobéissance. De nombreux rapports font état de violences sexuelles, allant du mariage forcé à l’esclavage sexuel.

La lutte contre l’État islamique

L’expansion rapide de l’État islamique sur le territoire irakien inquiète de plus en plus la communauté internationale. Elle provoque une crise politique à Bagdad, qui met fin au gouvernement de Nouri al-Maliki. Les appels à une intervention internationale se multiplient et, en août 2014, les États-Unis entament une campagne de frappes aériennes, pour enrayer la progression des troupes d’al-Baghdadi dans la région autonome kurde d’Irak. Les frappes stoppent l’avancée de l’État islamique, mais sont impuissantes à le déloger des zones où il a réussi à s’implanter.

En représailles, l’État islamique continue sa propagande macabre et provocatrice. En août et en septembre, une série de vidéos montrent ses combattants décapiter des journalistes occidentaux et un membre d’une organisation humanitaire, ce qui attise l’inquiétude générale. En septembre, les États-Unis, à la tête d’une coalition internationale comprenant la Jordanie, les Émirats arabes unis, le Bahreïn et l’Arabie Saoudite, étendent leur campagne aérienne à des cibles situées en Syrie.

À la mi-septembre, l’État islamique lance une offensive dans le nord de la Syrie, qui l’oppose pendant plusieurs mois aux milices kurdes. Des dizaines de milliers de réfugiés s’enfuient vers la Turquie. Au début de l’année 2015, les Kurdes, soutenus par les bombardements aériens et les livraisons d’armes de la coalition internationale, infligent de réels revers au groupe islamique.

L’État islamique n’en continue pas moins sa politique d’enlèvements et de demandes de rançon, exécutant sans vergogne journalistes et membres d’ONG. En décembre 2014, l’organisation capture un pilote jordanien, dont l’avion s’est écrasé en mission. La population jordanienne, qui s’était en grande partie opposée à la participation de son gouvernement à la coalition, est bouleversée par la diffusion d’une vidéo montrant le pilote brûlé vif. Cet événement rappelle que les principales victimes de l’État islamique sont des Arabes et des musulmans, qu’ils soient chiites ou sunnites. Ses campagnes de purification culturelle, la destruction des lieux de prière chiites et chrétiens, son acharnement contre certains sanctuaires sunnites considérés comme idolâtres (ainsi le tombeau du prophète Jonas à Mossoul) sont autant d’atteintes à la vie et à l’histoire de tous les Arabes. Le patrimoine antique considérable de la région n’est évidemment pas épargné, qu’il soit détruit devant les caméras ou pillé et revendu au marché noir.

L’État islamique en dehors de l’Irak et de la Syrie

À la fin de 2014, dans plusieurs zones de conflit, en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie centrale, des groupes armés commencent à se revendiquer de l’État islamique. Des groupes préexistants, comme Boko Haram au Nigeria, et certains talibans d’Afghanistan, déclarent faire allégeance à l’organisation – sans que leur coopération effective avec la direction de Syrie soit forcément avérée. En dehors de l’Irak et de la Syrie, c’est en Afrique du Nord que semblent se trouver les groupes affiliés les mieux implantés. En Libye (déchirée par les luttes de factions depuis la chute de Mu’ammār al-Kādhāfi en 2011), l’organisation revendique la responsabilité d’une série d’attaques. Au début de 2014, elle met en ligne des vidéos où des combattants censés appartenir à ses rangs exécutent en masse des otages chrétiens, égyptiens et éthiopiens. En mars 2015, des terroristes se revendiquant de l’organisation tuent plus de vingt personnes (majoritairement des touristes européens) au Musée national du Bardo à Tunis.

À l’automne 2015, l’État islamique s’en prend directement à ses adversaires internationaux, au cours de sanglantes attaques à l’extérieur de l’Irak et de la Syrie. Le 12 novembre, en représailles contre l’intervention du Hezbollah en Syrie, deux kamikazes se font exploser dans un quartier chiite de Beyrouth, causant la mort de plus de quarante personnes. Le lendemain, des terroristes affiliés à l’organisation lancent une série d’attaques coordonnées à l’arme à feu et à l’explosif à Paris : au Bataclan, à plusieurs terrasses de café, aux abords du Stade de France. Cent vingt-neuf personnes sont tuées dans la soirée. L’organisation État islamique revendique aussitôt ces actions, présentées comme un acte de représailles contre la France et sa participation à la campagne aérienne en Irak et en Syrie. La France avait déjà été frappée en janvier 2015 par des attentats (contre Charlie Hebdo et l’Hyper Cacher de la porte de Vincennes), mais ceux-ci avaient été revendiqués par Al-Qaida, même si l’État islamique n’avait pas manqué de s’en attribuer une part de la paternité. Quoi qu’il en soit, les attentats de novembre et l’émotion qui en découle dans le monde ranime l’ardeur de la coalition internationale contre l’État islamique, la France affirmant son intention de renforcer sa lutte contre l’organisation, et déclarant en faire son principal objectif militaire dans la région. De fait, les objectifs stratégiques des Français et des Américains – combattre l’État islamique sans favoriser le régime de Bachar al-Assad – semblaient jusque-là incompatibles avec ceux de la Russie de Poutine, fidèle soutien de l’État syrien. Mais, dans les semaines qui suivent les attentats, des rapprochements entre les puissances intervenant dans la région tentent de mettre en place une lutte plus efficace contre l’organisation État islamique. Ainsi, en février 2016, Russie et États-Unis se mettent d’accord pour tenter d’imposer un cessez-le-feu entre Damas et les groupes d’opposants (en dehors du Front al-Nosra et de l’État islamique).

Le jeu des alliances et des oppositions entre les différents belligérants qui combattent l’organisation État islamique reste cependant complexe, en raison notamment du soutien russe aux forces gouvernementales qui frappent aussi bien les différentes factions rebelles que l’État islamique. Même si elle n’est pas coordonnée, la conjonction des attaques des différents ennemis de l’État islamique (Occidentaux, troupes gouvernementales, Russie, Kurdes de Syrie, armée irakienne, Turquie, groupes rebelles syriens…) finit par produire son effet. À partir de juin 2014 en effet, le territoire contrôlé par l’organisation ne cesse de se réduire, malgré plusieurs avancées significatives telles que, en mai 2015, la conquête de Palmyre, reprise, grâce au soutien de la Russie, par les troupes de Bachar al-Assad en mars 2016. Mis en difficulté par l’alliance arabo-kurde soutenue par la coalition internationale, l’État islamique subit de nombreuses défaites, notamment lors des batailles de Mossoul (Irak) en juillet 2017 et de Raqqa (Syrie) trois mois plus tard, et perd la quasi-totalité de son territoire. Les Forces démocratiques syriennes annoncent en mars 2019 la fin de son « califat » autoproclamé avec la chute de son dernier bastion situé à Baghouz, à l’est de la Syrie. Cette chute ne met toutefois pas un terme au danger que cette organisation terroriste représente en Syrie, en Irak et dans le monde.