Pour réaliser votre TPE, vous devrez vous mettre d’accord avec vos camarades sur un sujet à traiter. Ce sujet doit concerner deux disciplines et s’inscrire dans l’un des thèmes nationaux proposés pour chaque série (ES, L, S).

Ce sujet doit aussi recouper le programme officiel des disciplines concernées par votre TPE dans votre série (ES, L, S), soit en première, soit en terminale. Vous pourrez donc choisir votre sujet librement, mais assurez-vous auprès de vos professeurs que votre sujet concerne en partie le programme des disciplines de façon à ce que vous puissiez le traiter réellement.

Vous allez certainement, avec vos camarades, retenir un sujet qui vous intéresse, voire vous passionne : «le génome humain, le sexisme, l'évolution de votre ville entre les deux guerres, etc.» Les sujets qui vous passionnent sont nombreux et tous intéressants.

Mais travailler ce sujet devra vous permettre de vous forger de nouvelles méthodes de travail, de recherche et d'acquérir de nouvelles connaissances. Vous devrez également réaliser une production pour le traiter. Vous comprenez bien alors qu’il ne s’agit pas de faire un simple exposé qui énumère des connaissances reprises ici ou là dans des livres ou sur Internet. Le sujet que vous aurez retenu sera bon s’il vous conduit à faire, à votre échelle de lycéen, un vrai travail de recherche pour répondre à une question, traiter un problème dont la solution n’est pas évidente. C’est en ce sens qu’on peut parler d’une problématique à traiter.

Mais comment passer de votre première idée de sujet (cette sorte d’« étiquette », ce que vous appelleriez volontiers le thème de votre travail : par exemple le « travail des enfants dans le monde ») à un sujet problématisé ?